Mai 2010
premiers objecifs
Dès le départ du 58ème des Cologne Classics, l'équipe de Differdange s'est montrée très active. Mais c'est le seul coureur d'une équipe Pro-Tour au départ qui a fini par dicter sa loi. Arthur Gajek du
Résultats:
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| Cologne Classics
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Arthur Gajek
32ème à 1'10"
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team Milram s'est détaché du peloton vers la mi-course avec le très fringeant Christian Poos et Vojtech Hacecky, avant de laisser ses compagnons d'échappée sur place à deux tours de la fin. Gajek s'est imposé avec une vingtaine de secondes d'avance sur Poos et le coureur de chez Atlas. Sur le circuit plat mais ponctué de quelques méchants virages, Jempy Drucker a effectué son parcours dans le peloton et il a terminé 32ème, à un peu plus d'une minute du vainqueur. Au terme d'une course marquée par de nombreuses chutes, Remco te Brake a remporté le sprint du peloton devant Van Zandbeek et Radochla.
Avec la Flèche du Sud, le premier véritable temps-fort de la saison sur route est arrivé pour Jempy Drucker et son équipe. Et les coureurs du Team Differdange
Résultats:
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| Flèche du Sud
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(P)
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Jempy Drucker
vainqueur
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(1)
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Kevin Pauwels
3ème à 0"
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(2)
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Mads Christensen
88ème à 26'24"
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(3)
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Ralf Matzka
66ème à 12"
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(4)
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Stefan Cohen
59ème à 58"
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Lasse Bochmann
51ème à 27'29"
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ont frappé un grand coup lors du prologue de cette course à étapes à travers le Sud du Grand-Duché du Luxembourg. Avec Drucker, Poos et Cohnen, ils ont occupé ni
plus, ni moins que les trois premières places du podium. Christian Poos avait en effet produit en 5'34" un beau temps de référence et trônait pendant longtemps tout en haut du classement, avant que son coéquipier Jempy Drucker ne vienne le coiffer de 11 dizièmes de secondes seulement sur le fil (moyenne 48,5 km/h). Stefan Cohnen en troisième position complétait le triomphe des hommes en blanc et bleu, alors que le premier non-Differdangeois, le Danois Lasse Bochmann, n'avait toujours que deux secondes de retard sur le vainqueur. Avec Gmelich, Goos, De Jonge et Van Dulmen, le Cyclinteam Jo Piels occupait les positions 5 à 8, tandis que quelques favoris à la victoire finale comme Harald Totschnig et Alexandre Usov ou encore le champion du monde de cyclo-cross Zdenek Stybar ont déjà perdu 15 secondes ou plus. La première étape n'a pas apporté de changement significatif au classement général, car elle s'est achevée au sprint massif, remporté par Kevin
Pauwels devant Linus Dahlburg et Jempy Drucker. Dans cette journée des cyclo-cross men (Lang et Vanthourenhout aux positions 4 et 6), Jempy s'est donc à nouveau illustré par un classement de premier rang et il conserve évidemment le maillot blanc de leader au classement général, toujours devant ses coéquipiers Poos et Cohnen. La troisième étape entre Heiderscheid et Colmar-Berg était de loin l'étape la plus sélective de cette Flèche et ce sont deux hommes, les Danois Mads Christensen et Lasse Bochmann, qui ont dominé les débats en enlevant, déjà, tout le suspense pour les deux premières places au classement général final. Ensemble avec l'Australien Lachlan Norris, les deux coureurs de chez Glud & Marstrand sont en effet parti dès le kilomètre 50 pour rejoindre l'arrivée en duo victorieux avec plus de trois minutes sur les prochains poursuivants. En bon équipiers, ils se sont partagés le gâteaux sur la ligne: victoire d'étape pour Mads Christensen et maillot blanc pour Lasse Bochmann, l'ancien équipier des frères Schleck chez Saxo Bank. C'est un autre Scandinave, le Suèdois Michael Stevenson, qui a pris la troisième place de l'étape à la tête d'un groupe de poursuivants d'une quinzaine de coureurs, dans lequel figuraient également les coureurs de chez Differdange, Robert Retschke et Christian Poos. Sur un parcours qui ne constitue pas son terrain de prédilection, Jempy Drucker n'a pas pu accompagner les meilleurs aujourd'hui. S'il était dans une position confortable dans un premier temps avec ses deux coéquipiers devant, ceux-ci ne sont jamais revenu sur Christensen et Bochmann alors que le peloton principal n'a pas cessé de perdre du temps. Jempy a donc perdu plus de 26 minutes sur les deux Danois aujourd'hui et, évidemment, toute chance de bien figurer au classement général où il est maintenant noté en 48ème position. Le Luxembourgeois s'est cependant bien racheté le lendemain en montrant un comportement très offensif. Il faisait en effet partie d'un groupe de 7 coureurs qui sont partis tôt dans la journée pour rejoindre le circuit final autour de Roeser avec un avantage supérieur aux deux minutes. Mais dans les derniers kilomètres, sous la conduite des équipes Fidea et Nippo notamment, le peloton a sensiblement augmenté l'allure et, malgré une belle résistence, Jempy et ses compagnons d'échapée se sont fait rattraper sous la flamme rouge. L'étape s'est donc achevée avec un sprint massif et c'est le pistard allemand Ralf Matzka qui s'est imposé, devant Dementiev, Usov et Poos. Un Drucker complètement exténué a traversé la ligne d'arrivée en 66ème position, à 12 secondes du vainqueur. La Flèche du Sud 2010 s'est terminée pour l'équipe de Differdange comme elle a commencée, avec une victoire. Stefan Cohen, le troisième du prologue, était en effet aux avant-postes pendant toute la dernière étape et, au prix d'un effort exceptionnel, il a réussi à tenir tête aux poursuivants et à joindre la ligne d'arrivée en vainqueur. Parti avec Martin Zlamalik et Pirmin Lang dès les premiers kilomètres, le Néerlandais a délaissé ses compagnons d'échappée dans la dernière côte pour arriver à Esch en solitaire, 12 secondes devant les prochains poursuivants, emmenés par Alexandre Usov et Kevin Pauwels. Jempy Drucker, lui, s'était fixé un nouvel objectif aujourd'hui: après sa longue chevauchée dans l'échappée de la veille, une victoire dans le classement des sprints intermédiares était devenue possible et Jempy a rempli le contrat en passant en tant que premier du peloton à tous les quatre points chauds de la journée. Après tous ses efforts consentis tout au long de l'étape, Drucker n'avait plus à coeur de lutter pour une place d'honneur dans le final et il a franchi la ligne d'arrivée en 59ème position, dans un deuxième groupe de poursuivants et à 58 secondes du vainqueur. Le Luxembourgeois remporte donc le maillot orange des sprints intermédiaires, un beau lot de consolation pour lui après avoir dû accepter la supériorité de Lasse Bochmann dans l'étape-reine de cette Flèche en ce qui concerne le classement général. Le Danois remporte la 61ème édition de la Flèche du Sud avec 7 secondes d'avance sur son compatriote et coéquipier Mads Christensen et avec 3'18" d'avantage sur le Néerlandais Maarten De Jonge.
Alors que les frères Schleck suivent un programme de course allégé au mois de mai et que Kim Kirchen est toujours sur la touche avec des problèmes de santé, Jempy Drucker voit tout doucement les premiers objectifs de sa saison approcher, c'est-à-dire la Flèche du Sud et le Tour de Luxembourg
Résultats:
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| Ronde van Overijssel
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Job Vissers
57ème à 1'00"
Omloop der Kempen
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Stefan Van Dijk
122ème à 0"
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En attendant de courir sur les routes indigènes, Jempy s'est déplacé encore une fois au Pays-Bas pour le Ronde van Overijssel couru par un temps à ne pas mettre un cycliste dehors, c'est-à-dire avec des rafales de vents et de la pluie intermittente.
Sous les arc-en-ciels, la course s'est décidée très tôt puisqu'un groupe de 21 coureurs s'est détaché après 38 des 202 kilomètres et, si les écarts sont restés petits, le vainqueur à la fin était issu de ce groupe. L'équipe de Differdange avait avec le Lituanien Vitautas Kaupas une de leurs pièces maîtresses dans le groupe de tête et Jempy Drucker s'est retrouvé dans un premier groupe de poursuivants qui a terminé la course avec une minute de retard sur le vainqueur.
Job Vissers, Andy Cappelle, Dennis Smit, Kenny Van Hummel et James Van Landschoot étaient les plus forts à la fin et il se sont dégagés du groupe de tête en plusieurs vagues dans les derniers kilomètres. Les Skil Shimano étaient l'équipe dominante de la journée avec 2 coureurs présents parmi les cinq et c'est l'un des leurs, Job Vissers, qui a remporté le bouquet sur la fin, devant Cappelle et Smit. Avec une bonne vingtaine d'autres concurrents, Jempy Drucker constituait le petit peloton principal d'une course rendue très difficile par les conditions météorologiques et il s'est classé 57ème de l'épreuve, une minute derrière Vissers. Dans l'Omloop der Kempen, Jempy Drucker a retrouvé pratiquement l'ensemble du peloton de cyclo-cross car les Niels Albert, Wellens, Pauwels ou encore Vantornout y ont fait leur rentrée sur la route avec leurs équipes respectives, un bon mois après notre champion national qui y plus d'ambitions que la plupart des ses collègues des labourés. La course s'est terminé en sprint massif, remporté par Stefan Van Dijk devant Vermeltfort, Cocquyt, Schmitz, Te Brake et un très bon Christian Poos. Jempy Drucker pour sa part, a franchi la ligne d'arrivée plus à l'arrière du peloton, 122ème parmi 154 coureurs, aux côtés de Phillip Walsleben. 7 coureurs avaient pendant longtemps occupé les devants de la course, parmi eux avec Boy Van Poppel un autre ancien champion du monde de cyclo-cross, mais ils se sont fait rattraper vers la fin de course après une action collective des équipes de sprinters en tête du peloton, parmi-eux également une délégation du Team Differdange.
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du 16 au 23 mai 2010: 5ème Tour of California
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23.05.10 8: Thousand Oaks - Thousand Oaks (135 km)
Rogers et Hesjedal vainqueurs
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Ryder Hesjedal
Michael Rogers
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23ème à 1'42"
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21ème à 36’33"
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La huitième et dernière étape du Tour de Californie avait lieu sur un circuit walloné autour de Thousand Oaks dans le Los Angeles County, autant dire que des attaques étaient encore programmées et tout pouvait encore arriver. Dès la première ascension du jour, le peloton s'est divisé en plusieures parties et, au cours de l'étape, les abandons se comptaient par dizaines: seul une bonne trentaine de concurrents ont vu l'arrivée aujourd'hui. Anticipant l'action des gros bras dans le dernier tour, sept coureurs ont réussi à s'installer un tête de la course, c'est-à-dire le Néerlandais Thomas Rabou, qui ne finit pas d'étonner depuis le début de ce Tour, George Hincapie, Yaroslav Popovych, Sebastian Langeveld, Carlos Barredo, Oscar Pujol et Jeremy Vennell. Ils ont pu obtenir deux minutes d'avance sur un groupe de poursuivants d'une trentaine de coureurs comprenant le maillot jaune, mais aussi Zabriskie, Leipheimer et Andy Schleck. Dans le dernier tour de circuit, la course s'est décantée et le groupe de tête, tout comme le groupe des poursuivants, s'est désintégré. Ryder Hesjedal et Chris Horner ont rejoint Hincapie, Barredo et Pujol en tête de la course, alors que Leipheimer et Zabriskie ont attaqué à tour de rôle derrière. Mais Michael Rogers a tenu bon et, alors qu'Andy Schleck s'est fait lâcher, il pouvait bondir à chaque reprise dans le roue de ses principaux concurrents. Ryder Hesjedal a remporté la victoire d'étape au sprint des cinq de tête devant Hincapie et Barredo, alors que Leipheimer, Rogers et Zabriskie ont rejoint la ligne d'arrivée 28 secondes plus tard ensemble et dans cet ordre, Michael Rogers remportant donc la victoire finale de ce Tour de Californie. A une minute du vainqueur le peloton principal n'était plus constitué que par une dizaine de coureurs, alors qu'Andy Schleck a franchi la ligne d'arrivée une quarantaine de secondes plus tard en solitaire à la 23ème position. Le Luxembourgeois aurait bien aimé gagner une étape sur ce Tour, mais le niveau était très relevé et les conditions de course difficiles pour un coureur qui vient de sortir d'une période de récupération. Le voilà donc remis dans le bain et sur les rails pour le grand rendez-vous de juillet.
22.05.10 7: Los Angeles - Los Angeles (34 km c.l.m)
HTC-Columbia fait son cinéma
Résultats:
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Tony Martin
Michael Rogers
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22ème à 2'35"
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29ème à 35’19"
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Le Tour de Californie ne lésine décidément pas sur les moyens quand il s'agit d'offrir du spectacle et la septième étape en donnait une nouvelle fois la preuve: un chrono de 34 kilomètres en plein coeur de Los Angeles, visitant quelques-uns des endroits les plus connus de la cité: voilà un évènement inédit. Et le scénario était digne du quartier voisin d'Hollywood avec une quinzaine de coureurs qui pouvaient encore prétendre à la victoire finale sur ce Tour au départ de l'étape. Si le parcours en lui-même était déjà une attraction, une autre était certainement la présence de Fabian Cancellara, le multiple champion du monde du contre-la-montre. En 43'26", Cancellara a établi un premier temps de référence sur la ligne d'arrivée, mais tout comme Andy Schleck, il n'est pas encore au mieux de sa forme après un printemps chargé. Autres spécialistes de l'effort individuel, l'Americain Andy Jacques-Maynes, puis l'Allemand Tony Martin ont fait mieux que Cancellara. En 41'41", Martin a réalisé une moyenne de 48,4 kilomètres à l'heure pour 34 kilomètres sur un parcours majoritairement plat et son temps devait rester en haut de l'affiche jusqu'au terme de l'étape, dominant de loin celui de tous les autres concurrents. Parmi les favoris du classement général, c'est Michael Rogers qui a tiré le mieux son épingle du jeu. L'Australien a terminé 22 secondes derrière son coéquipier dans le classement de l'étape, mais 3 secondes devant Zabriskie et 11 secondes devant Leipheimer. Avant la dernière étape, Rogers conserve donc le maillot de leader, mais les positions restent serrés au classement général entre les trois protagonistes, alors que tous les autres prétendants ont dû laisser des plumes aujourd'hui, le quatrième, Jens Voigt, étant désormais à plus d'une minute. Andy Schleck a fait une course tout-à-fait honorable, il n'a pas pris le temps d'admirer les bâtiments le long de la route pour rattraper Bret Lancaster, parti une minute avant lui, et terminer en 44'16", à la moyenne de 45,5 km/h. Andy avait réalisé une belle première parte de l'épreuve et, à la mi-parcours, il avait perdu moins d'une minute sur les plus rapides et une vingtaine de secondes seulement sur son coéquipier Jens Voigt. La deuxième moîtié du parcours était un peu plus laborieuse pour l'ancien champion national, qui a terminé à la 22ème place dans le classement du jour, à 2'35" de Martin et une position derrière l'ancien champion du monde de la discipline, Lars Boom.
21.05.10 6: Pasadena - Big Bear Lake (214 km)
Andy Schleck à l'attaque
Résultats:
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Peter Sagan
Michael Rogers
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29ème à 14'30"
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28ème à 33’06"
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Une des raisons qui a poussée les organisateurs à transférer le Tour de Californie vers le mois de mai, c'est de pouvoir inclure des altitudes plus élevées dans les étapes sans devoir utiliser le chasse-neige. Et les coureurs ont été servis aujourd'hui avec la montée vers le "Grand Ours" à plus de 2000 mètres au-dessus de la mer. Mais les cols américains ne sont pas les cols européens et, même si la dénivellation totale de la journée a avoisiné les 3000 mètres, les pentes irrégulières, relativement clémentes et entrecoupées de petites descentes n'ont pas permis de créer une décision au classement général. Michael Rogers occupe toujours les devants de la scène avec quelques secondes d'avance sur Zabriskie, le vainqueur d'étape Sagan et Leipheimer. Andy Schleck avait laissé entendre qu'il voulait tenter quelque-chose sur cette étape et, dès le kilomètre 30, il s'est joint à une échapée de 8 coureurs avec, entre-autres, son équipier Fulgsang, George Hincapie, Carlos Barredo, Stef Clement ou encore Jason McCartney. Un beau groupe donc qui s'est octroyé jusqu'à 7 minutes d'avance au point le plus haut de l'étape, à une bonne centaine de kilomètres de l'arrivée. Mais les équipes de Radio Shack, Garmin et HTC-Columbia ont réagi dans le peloton et, dans la longue montée vers Big Bear, ils ont graduellement réduit l'écart. Si le groupe de tête a très bien fonctionné jusque-là, les jambes commencaient à se sentir lourdes après plus de 150 kilomètres d'échappée et, un à un, des coureurs se faisaient décramponner. A une quarantaine de kilomètres du but, Andy Schleck étaient de ceux-là. Le Luxembourgeois avait beaucoup donné et il a rétrogradé dans le groupe des favoris, tout comme d'ailleurs ses anciens compagnons d'échappée un peu plus loin. Exténué, Andy a pu s'accrocher encore un peu avec les meilleurs avant de céder et de perdre encore plus de 14 minutes jusqu'à la ligne d'arrivée qu'il a franchi en 29ème position. Devant, les favoris sont restés sur leurs position et ils ont plutôt envoyé leurs équipiers au charbon. Mais maglré bon nombre d'attaques dans les derniers kilomètres, ils étaient encore 21 à se présenter sur la ligne pour la victoire d'étape, parmi-eux Peter Sagan. Impossible dans de telles conditions de battre le rapide Slovaque qui a empoché sa deuxième victoire d'étape en deux jours, devant Sutherland, Rogers, Leipheimer et Hesjedal. Avant le contre-la-montre de demain, 14 coureurs sont toujours séparés par moins d'une minute au classement général, alors qu'Andy figure en 28ème position avec un retard plus que considérable.
20.05.10 5: Visalia – Bakersfield (196 km)
Peter Sagan, toujours plus fort
Résultats:
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Peter Sagan
Michael Rogers
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41ème à 50"
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42ème à 18’36"
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Si l’étape d’aujourd’hui a frôlé les 1000 mètres d’altitude avec une excursion dans la Sierra Nevada, c’est surtout le final qui était très attendu avec une arrivée en haut d’un petit raidillon très pentu à escalader trois fois dans les 15 derniers kilomètres. Pour preuve, ce sont les principaux favoris au classement général qui ont dominé la fin de course, se disputant le maillot jaune à coups de secondes de bonification. Au fil des trois tours de circuit, le peloton s’est en amaigri de plus en plus et ils n’étaient plus qu’une petite cinquantaine à se présenter pour la dernière fois au pièd de China Grade, à quelques encablures de la ligne. Andy Schleck était parmi ceux-là, alors que les rescapés de l’échappée matinale, Mark Renshaw, Grischa Niermann, Kurt Hovelynck, Paul Mach, Benjamin Day et William Dickeson venaient de se faire reprendre. Après une attaque sans succès de Jens Voigt, le maillot jaune en personne sonné la charge en prenant la tête du peloton à 500 mètres de la ligne. Il avait l’air costaud, Zabriskie, et il semblait bien parti avant de se faire dépasser dans les derniers mètres par un Peter Sagan toujours plus fort et un Michael Rogers en quête du paletot doré. En effet, grâce aux secondes de bonification engrangés lors d’un sprint intermédiaire et à l’arrivée, le coureur australien a repris les commandes au classement général avant l’étape de montagne de demain. Andy Schleck était donc bien devant aujourd’hui, même s’il ne s’est pas mêlé à la lutte pour la victoire d’étape. Il n’a en effet plus accompagné le groupe de tête dans la dernière montée, préférent peut-être se réserver pour l’étape tant attendu du Big Bear le lendemain. Andy a franchi la ligne d’arrivée en 41ème position avec un peu moins d’une minute de retard et il remonte également en 42ème place au classement général.
19.05.10 4: San Jose - Modesto (196 km)
Chicchi saisit la dernière chance
Résultats:
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Francesco Chicchi
Dave Zabriskie
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87ème à 1’24"
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52ème à 17’44"
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Les sprinters ont repris leurs droits aujourd’hui entre San Jose et Modesto, pour ce qui pourrait bien être leur dernière apparition lors de ce Tour. Certes, le début de l’étape était difficile avec la rude côte de Sierra Grade dès les premiers kilomètres, mais le final était entièrement plat, sur des larges routes bien droites de surcroît. Ils étaient 11 néanmoins à tenter leur chance après le départ, dont 5 demeuraient encore aux commandes en haut de la première difficulté: Lars Boom, Jurgen Van De Walle, Robert Britton, Jeremy Powers et Ryan Anderson. Ils ont passé la majeure partie de l’étape en tête de la course, mais ne pouvaient résister au retour du peloton mené par les HTC-Columbia et les Cervélo, malgré toute la volonté de Lars Boom. Le sprint massif a donc bel et bien eu lieu et c’est Francesco Chicchi qui l’a emporté devant Haedo, Cavendish et l’ancien champion du monde sur piste Theo Bos. Malgré une crevaison en milieu d’étape, et une série de chutes qui ont ébranlé le peloton à plusieurs reprises, Andy Schleck a rejoint l’arrrivée sain et sauf en 87ème position. Andy avait été très attentif à l’avant du peloton pendant la plupart de l’étape, mais il a perdu un peu de temps dans les derniers kilomètres suite à un des nombreux incidents sur le circuit local, tout comme d’ailleurs Boonen, Armstrong ou Cancellara.
18.05.10 3: San Francisco – Santa Cruz (183 km)
Zabriskie numéro un sur Highway One
Résultats:
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Dave Zabriskie
Dave Zabriskie
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61ème à 16’10"
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50ème à 16’20"
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Un air de déjà-vu en ce qui concerne le parcours de la troisième étape car au départ de San Francisco, les coureurs ont emprunté le tracé spectaculaire et désormais traditionnel du Pacific Coast Highway sur la route no 1 en direction du Sud. Des vues à couper le souffle et pas un mètre de plat donc au menu du jour, avec en dessert la montée de Bonny Doon à quelques encablures de la ligne d’arrivée. Le peloton a démarré l’étape à toute allure et ce n’est qu’après une bonne cinquantaine de kilomètres, dans la première côte répertoriée, qu’une échappée a pu se former. Mais les poursuivants sont restés sur leurs gardes et Andy Jacques-Maynes, Eric Boily, Will Routley, Davide Frattini ainsi que Ryan Anderson n’ont jamais obtenu de grande avance sur le chemin de Santa Cruz: ils se sont fait rattraper dans les premières rampes de Bonny Doom, l’ascension tant attendue. Chris Horner y a imprimé le rythme pour Radio Shack et le peloton s’est tout de suite divisé en plusieurs partie. Andy Schleck n’avant pas les meilleures jambes aujourd’hui et n’a pas pu suivre le tempo imposé, il s’est retrouvé derrière un deuxième groupe à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée. Trois coureurs cependant étaient bien plus forts que tous les autres : Levi Leipheimer, Michael Rogers et Dave Zabriskie se sont installés en tête de la course dans la montée et ils ont rallié la ligne d’arrivée avec 17 secondes d’avance sur les prochains poursuivants. Zabriskie était le plus rapide dans le sprint à trois devant Rogers et Leipheimer, alors que Peter Sagan a franchi la ligne d’arrivée en tête du premier groupe d’une vingtaine de coureurs, comprenant entre Haussler, Voigt, Armstrong ou Martin. Andy Schleck était parmi ceux qui ont perdu beaucoup de temps aujourd’hui, il n’a plus insisté dans la dernière descente et il a terminé l’étape en compagnie de Van Garderen en 61ème position, à plus de 16 minutes et quelques secondes devant le peloton principal fort d’une soixantaine d’unités. Au classement général, Zabriskie pends la relève de Lancaster au premier rang devant ses deux compagnons d’échappée d’aujourd’hui, alors qu’Andy se retrouve désormais à la 50ème place.
17.05.10 2: Davis – Santa Rosa (176 km)
Lancaster sort du déluge
Résultats:
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Brett Lancaster
Brett Lancaster
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26ème à 0"
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23ème à 10"
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La deuxième étape entre Davis et Santa Rosa, à travers la région viticole de Napa County, s’est avéré un brin plus sélectif que la première avec deux sérieuses côtes au programme. Le Trinity Grade est bien connu des éditions précédentes du Tour de Californie où il a déjà plusieurs fois été décisif pour la victoire finale et il était cette fois-ci abordé par son versant Est, le plus difficile, avec un sommet situé à moins de 30 kilomètres de l’arrivée. Alors qu’Andy Schleck devait s’arrêter pour ennui mécanique tôt dans l’étape, ce sont les Américains qui voulaient se montrer dans l’échappée matinale : Karl Menzies, Jay Robert Thomson, Andrew Randell, Thomas Rabou et Michael Friedman se sont octroyés 7 minutes d’avance sous la pluie, mais les Radio Shack ont pris le contrôle du peloton en vue de l’arrivée dans la ville natale de leur leader et champion sortant Levi Leipheimer. Le rythme élevé a évidemment fait des dégâts et aussi bien le groupe de tête que le peloton se sont désintégrés dans la côte de Trinity Grade. Ils étaient douze à foncer sur les deux leaders Rabou et Menzies, puis le groupe s’est agrandi à 25 coureurs, parmi eux également Andy Schleck et la plupart des favoris pour le classement général. Le Luxembourgeois avait grimpé en première ligne et il n’a pas eu trop de problèmes à suivre le rythme. La victoire d’étape s’est décidée au sprint de ce groupe de tête, et c’est l’Australien Brett Lancaster qui s’est montré le plus débrouillard sous le déluge pour l’emporter devant Sagan et Lars Boom. Tout content d’avoir pu éviter une avalanche de chutes dans la descente trempée et sinueuse de Tritiny Grade, Andy Schleck s’est classé en 26ème position à la fin du petit groupe de tête et il fait également un bond en avant au classement général, où il se retrouve maintenant 23ème à 10 secondes du vainqueur d’étape et nouveau leader Brett Lancaster.
16.05.10 1: Nevada City - Sacramento (177 km)
Cavendish gagne l’ouverture
Résultats:
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Mark Cavendish
Mark Cavendish
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71ème à 0"
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74ème à 10"
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Soucieux d'échapper aux mauvaises conditions climatiques des années précédentes et d'agrandir sa notoriété, le Tour de Californie a entrepris cette année un déménagement du mois de février vers celui de mai. Et cela a été profitable, à en juger par le nombre de vedettes qui se sont déplacés outre-Atlantique pour cette course d'étape d'une semaine qui n'en finit pas d'étonner. Andy Schleck est lui-aussi sorti un peu plus tôt de sa trêve d'après-printemps pour commencer sa préparation pour la deuxième partie de la saison sur les routes de Californie. Mais point de pression sur les frêles épaules de notre champion national qui a passé une première journée bien caché dans le peloton, terminant l'étape en 71ème position au milieu d'un peloton réglé au sprint massif par Mark Cavendish. Maarten Tjallingi, Chad Beyer, Marc De Maar et Paul Mach s'étaient échappés dès les premières bosses de la journée pour s'octroyer un avantage maximal de 6 minutes. Mais dans la longue descente vers Sacramento, les HTC-Columbia ont mis en route leur mécanique bien huilée et le peloton est revenu à vive allure sur les quatre échappés, repris à l'entrée du circuit local malgré une dernière tentative de De Maar. Les HTC ont continué leur marche de l'avant à la tête du peloton dans les rues de Sacramento, même si les Saxo-Bank ont infiltré le train pour venir placer Juan-José Haedo vers l'avant en vue du sprint massif. L’emballage a été perturbé par plusieurs chutes dans le dernier tour de circuit avec ses nombreux virages. Si Andy Schleck a échappé sans problème au carnage, Tom Boonen et George Hincapie entre-autres ont laissé quelques morceaux de peau sur le tarmac, tout comme leurs ambitions pour la victoire d’étape. La confusion n’a pas empêché Mark Cavendish de mener à bien son sprint pour s'imposer devant Haedo, le Norvégien Kristoff et Hunter. A noter également la belle 7ème place du Canadien Guillaume Boivin, qui était il y a douze mois un des protagonistes du Grand-prix OST-Fenster organisé par l’ACC Contern à Bech.
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